あんなカイロ昼ブログ

にいがた人模様：ニューイヤー駅伝を走るエース・河野孝志さん　／新潟

◇７人で達成感７倍－－河野孝志さん（２８）

　昼間は建築会社の営業の仕事に追われ、早朝と夜はアスリートとして長距離走の練習に明け暮れる。新潟市西蒲区の重川材木店陸上部のエースとして、来年元日に群馬県で開催される「ニューイヤー駅伝　第５６回全日本実業団対抗駅伝競走大会」（毎日新聞社など共催）に出場する。

　５歳年上の兄・仁志さん（３３）の影響で中学１年で陸上を始めた。高校時代は強豪の青森山田（青森市）で３年連続で都大路を走った。城西大学に進学し、２年のとき箱根駅伝に出場。ハーフマラソンの大会では優勝も経験した。「インターハイに出場していた兄は、もっとすごかった。負けられないと思ったから続けてこられた」と語る。

　大学卒業後はニューイヤー駅伝で過去に優勝２回を誇る実業団の名門・富士通へ入社。だが、２年で戦力外通告を受けた。「それでも陸上を続けたい」と岩手県の実業団チームへ移籍。だがそのチームも０９年、部員減少により、いよいよ駅伝のチームを組めなくなった。「駅伝を走りたい、という思いが大きかった」。そんなとき、重川材木店にスカウトされ、新潟にやってきた。

　重川材木店陸上部では朝４時に起きて、朝練を開始。日中は、営業の仕事で外回りなどをこなし、終業後に再び練習に向かう。チームの同僚の多くも大工の仕事に汗を流す。忙しい時は、夜１０時まで残業をすることも。それでも練習は欠かさない。「大企業に比べれば練習環境は厳しい。でも練習で皆が競い合っているのがウチの良さ」と話す。

　チームは昨年、５年ぶりにニューイヤー駅伝に出場した。自身にとっては初挑戦だったが、エース区間の４区で区間２０位と力走した。名門チームの強豪らを相手に「全国の舞台でも戦えると自信になった」と話す。駅伝の魅力を尋ねると「チームプレーと責任の重さ。７人で走れば達成感も７倍です」と笑顔がはじけた。【塚本恒】