あんなカイロ昼ブログ

柳ジョージさん死去…「雨に泣いてる」「微笑の法則」が大ヒット

　「雨に泣いてる」などのヒット曲で知られる歌手の柳ジョージ（本名・柳譲治、やなぎ・じょうじ）さんが１３日までに死去していたことが分かった。６３歳だった。１９７０年代半ばから「柳ジョージ＆レイニーウッド」のボーカルとして、独自のブルースと歌唱力で人気に。関係者によると、ここ数年、肝臓とすい臓の病気を患っており、今年８月のライブをキャンセルしていた。葬儀は近親者により済ませたという。

　親しみのある口ひげと、独特のしわがれ声。“和製クラプトン”とも呼ばれ、日本のブルース・ロックの先駆けだった柳さんが天国へ旅立った。

　柳さんは今年８月２０日に横浜のライブハウス「ＦＲＩＤＡＹ」で予定していた公演をキャンセル。同店によると、８月上旬につえをついて店を訪れ「これから入院する」などと話していたという。その後、横浜市内の病院を一時退院したが、今週、帰らぬ人となった。

　酒豪で知られる柳さんだが、数年前から肝臓とすい臓の病気を患っていたという。１２日には訃報を聞いた音楽仲間が横浜市内の飲食店に集まって追悼した。

　柳さんは、「ザ・ゴールデン・カップス」などを経て、１９７５年に６人編成の「柳ジョージ＆レイニーウッド」を結成。７８年、萩原健一主演のドラマ「死人狩り」（フジテレビ系）の主題歌「雨に泣いてる」が大ヒットしてブレーク。演歌・歌謡曲が隆盛だった当時では異端だったＲ＆Ｂ（リズム・アンド・ブルース）で人気を呼んだ。司馬遼太郎さんの作品をモチーフにした「酔って候」や「『祭ばやしが聞こえる』のテーマ」「微笑の法則」などがヒット。日本武道館公演を成功させ、解散後の８２年にはソロとしてレイ・チャールズと日本ツアーで共演した。

　当時の所属事務所社長だった知久悟司氏は「一度聞いて『すごい歌い手だ』と。当時の日本人にはいなかった。大好きだった司馬遼太郎さんからサインを頂き、無邪気に喜んでいた姿が忘れられない」としのんだ。

　近年は、２００５年に「柳ジョージ＆レイニーウッド」を再結成するなど地元・横浜を中心に意欲的に活動。０８年にはフジ・ロック・フェスティバルにも出演した。

　今月２２日には、柳さんを悼み、横浜・中区のライブハウス「ＦＲＩＤＡＹ」で親交のあったミッキー吉野（５９）やエディ藩（６４）を中心にライブイベントを開催する。

　◆柳ジョージ　本名・柳譲治。１９４８年１月３０日、横浜生まれ。高校でバンドを始め、日大在学中にグループ「パワーハウス」でデビュー。ＧＳブーム時の７０年、「ザ・ゴールデン・カップス」にベーシストとして参加。一時、音楽を捨てサラリーマンになったが、３日でやめて渡英。帰国後の７５年、リーダーとして「柳ジョージ＆レイニーウッド」を結成。８５年、アルバム「ＧＯＯＤ　ＴＩＭＥＳ」で日本レコード大賞企画賞。タレント・所ジョージの芸名はその名に由来。宇崎竜童が名付けた。