あんなカイロ昼ブログ

「認知症「高崎式」で防ぐ」

市歌体操や　ウオーキング群大と実践、効果

　高崎市は４日、群馬大と２０１０年度に実施した認知症予防の共同研究成果を発表した。楽しみながらのウオーキングや独自の体操を取り入れたプログラムで、一定の予防効果が実証されたという。

　厚生労働省の予防研究事業で、高崎市と東京都板橋区、愛知県大府市が参加。高崎市は群馬大の山口晴保教授の研究室と共同で、「高崎ひらめきウオーキング教室」を実施した。

　参加者は６５～８０歳の市民で要介護、要支援認定を受けていない約１９０人。約３か月間、ウオーキングや「高崎ひらめき市歌体操」などを週１回９０分で１２回実施したほか、週３～５日以上の運動（１時間）を習慣づけた。「市歌体操」は、脳活性化を促すオリジナルの体操で、高崎の市歌に合わせて体を動かす。

　その後、プログラムに３か月取り組んだ７５人と、同じ時期に取り組まなかった７５人について、認知機能テストや運動機能検査などを行った。その結果、認知面では言語流暢(りゅうちょう)性で、運動面では握力や歩行速度の改善が見られた。心理面ではうつ傾向が軽減するなどの効果があった。

　高崎市は６５歳以上の高齢化率が２２％で認知症患者も約８０００人いると推定される。介護給付費は２０１０年度に２１２億円と、００年度の３・７倍に急増していることから、介護予防で給付費の増大を抑制することが急務となっている。

　研究事業の成果を受けて、市は、今年度、市内６か所の介護支援センターなどに委託し、同じプログラムを実施している。

　一方、市は「認知症になっても安心して暮らせるまち」を目指して、認知症サポーター延べ約１万６０００人を養成、うち約５００人が現在、ボランティア認定のためのより高度な研修を受けている。

　市長寿社会課では「（このプログラムを）認知機能低下予防の『高崎モデル』として全国に発信していきたい」と話している。

脳血流を増やす「ウォーキング」のすすめ
脳の活性化を図って認知症を予防しよう

　認知症を予防する方法のなかで、もっとも確実でだれにでもできるのが「ウォーキング」です。

　まったく運動をしない人と、適度な運動（１日４０分以上の歩行程度）をした人を比べると、適度な運動をしていた人に認知症の発症が少ないという研究があります。

　実は私もあまり運動をするほうではなかったのですが、今年からダイエットを始めたこともあって、ウォーキングを始めてみました。　

　夜、家の周囲を４０分から５０分くらい、ちょっと早足で歩いています。いったん始めてしまえば、決して苦痛でもなく、次第に歩くことが楽しくなってくるから不思議です。

　訓示
　昔から哲学者は歩きながら考えたと言われます。
　そのほうが頭の回転が速くなることを経験的に知っていたからかもしれません。

　歩くと脳血流が増えるのをご存知ですか。大きな筋肉を動かすと、そこを動かすために脳が働きますから、脳へ行く血液の量も増えることになるのです。ネズミの実験では、クルクル回る輪の中を走らせたネズミと、運動をできなくしたネズミを比べると、運動をしたネズミの記憶力がアップすることがわかっています。運動が記憶力アップにも関係するのです。

　昔から哲学者は歩きながら考えたと言われますが、そのほうが頭の回転が速くなることを経験的に知っていたからかもしれません。医学的には、脳血流が増えることがそれをサポートしているのでしょう。

　また歩くだけで、神経細胞を刺激して活性化する物質である神経栄養因子が増えることもわかっています。歩くことで神経細胞どうしのネットワークもできやすくなってくるのです。考えがうまくまとまらない時は、思い切ってしばらく歩いてみてはどうでしょうか。

　私のウォーキングは家の周辺を直線で３０分歩き、また戻ってくることにしています。今まであまり行ったことがない方角へも、どんどん歩いて行きます。

　すると見たこともない店や豪邸があったりします。これこそが脳への空間的刺激です。右脳を刺激するにはもっともいい方法です。

　通勤では、いつもの道しか歩きませんから、見慣れた風景しか見ていません。やはり色々なところを歩くと、新しい発見ができて、非常に刺激的なことに気が付きます。

　歩くことそのものが脳を刺激するだけでなく、視覚的な体験もさらに脳にとってはいい刺激なのです。脳の中に新しい地図が完成していくようなものです。

　生活習慣病の予防のためにも歩いてみましょう。メタボリック症候群が話題になっていますが、体重を基準値まで減らすこと、善玉コレステロールを増やすことの二つは非常に大切です。この二つを同時に改善していくには、やはり歩くことが欠かせません。

　脳を活性化することばかりに注目が行きますが、基本はまず生活習慣病の予防であり、メタボリック症候群であれば、そこから脱出しなければいけません。

　そのためにも歩くことがもっとも確実な改善策です。実際に歩き始めてみると、禁煙と同じようなもので、始めるきっかけさえあれば、それほど大変なことでないことがわかります。

　年の初めですから、今年は歩いてみようと決心して、歩き始めてはどうでしょうか。